by Charles BallingerQuand tout fut conclu, il me suivit sur un petit gazon devant la maison où je me tenais contemplant le coucher du soleil, et ses premières paroles trahirent la nature de ses pensées. Quant à notre maison et à ses dépendances, je suppose qu’ils sont disposés à me les laisser encore quelque temps, pourvu qu’ils puissent m’enlever tout le reste. Enfin les difficultés furent aplanies en me mettant dans le grenier, où je fus favorisé d’un lit de paille dans une maison qui m’appartenait. Et les amateurs d’émotions fortes se trouvèrent devant un supplicié élégant qui ressemblait plus à un petit-maître fréquentant la maison de Moll-King, dans Covent Garden, qu’à un gentilhomme de fortune noirci par le soleil, mordu par les embruns… Il y avait plusieurs idoles d’un rang secondaire qui portaient aussi le nom de Baal : Baal-Berith, le seigneur de l’alliance ; Baal-Gad, le dieu du bonheur ou de la fortune ; Baal-Péor ou Belphégor, le dieu Priape des Moabites ; Baal-Samen, le seigneur du ciel ; Baal-Zébuth ou Belzébuth, le dieu chasse-mouche, etc
Tous mes camarades gardèrent un profond silence ; mais moi, malheureusement, je me mis à rire après les avoir tous regardés, et mon rire se répéta de bouche en bouche. Eh bien, monsieur Hughes, c’est avoir beaucoup d’humeur pour peu de chose, et ce n’est pas un très-beau compliment pour ta sœur. Je jouai pendant dix minutes avant que ma sœur et ma grand’mère se présentassent. Les ennuis causés à ma grand’mère sont épouvantables : quant à toi, ils te laisseraient à peine la vie. Je ne m’étonne pas que les jeunes gens aient tant de peine à se marier ; ils deviennent tellement exagérés dans leurs goûts et leurs notions ! Vous ne vous contentez pas d’écarter tous les gens comme il faut, en vous emparant des fonctions publiques et en prenant tout ce que vous pouvez de l’argent public, il faut encore que vous les fouliez, aux pieds, et que vous vous vengiez ainsi de votre infériorité. Bacon est considéré comme le père de la philosophie expérimentale : l’idée fondamentale de tous ses travaux est de faire, comme il le dit, une restauration des sciences, et de substituer aux vaines hypothèses et aux subtiles argumentations qui étaient alors en usage dans l’école, l’observation et les expériences qui font connaître les faits, puis une induction légitime, qui découvre les lois de la nature et les causes des phénomènes, en se fondant sur le plus grand nombre possible de comparaisons et d’exclusions
Les Cévennes ne s’appellent véritablement ainsi que dans le Gard, l’Hérault, la Lozère ; partout ailleurs, du col de Naurouze au mont Pilat, elles changent incessamment de nom. Les maisons sont belles et entourées d’arbres fruitiers, elles alternent avec les usines jusqu’à une jolie avenue plantée d’une quadruple rangée de vigoureux marronniers. Mais elles font bien au ménage, et elles rappellent l’attirail champêtre ; elles sont riantes sous ce dernier aspect. Sous ces arbres, on rencontre toutes les espèces méridionales qui caractérisent la végétation de la Provence : le chêne kermès, le romarin, le genêt d’Espagne, le Dorycnium suffruticosum. La pierre de taille et la brique sont seules entrées dans l’édification de ces souterrains, où les marchands gardent les denrées qu’ils n’ont point vendues ; où se fait l’abatage des volailles ; où les lapins, truffes noires en tranches et huile de truffe blanche les canards vivants, sont enfermés dans des cages de fil de fer ; où le beurre, le fromage, les œufs sont empilés dans des casiers distincts ; où le poisson d’eau douce est conservé dans des bassins grillés, vivifiés par une eau courante toujours renouvelée ; où d’énormes rats se promènent la nuit, à la lueur vacillante du gaz ; où malgré les soins de propreté exigés, malgré une aération qui paraît suffisante, plane une fade odeur de moisi Truffes noires et blanches fraîches de renfermé
Comment enrober les truffes noires en tranches et huile de truffe blanche dans du chocolat ? Comparée à tous les chocolats que j’ai pu goûté, cette barre de chocolat est… Eh pien, ami, fous étiez pien hardi de dire tout cela au peuple de cette contrée, où ch’entends qu’un homme peut dire chuste ce qu’il a sur l’esbrit, pourfu qu’il ne dise pas trop de férités. De tous les hommes de la terre, l’Américain de cette classe est le plus méfiant, et le plus soupçonneux ; L’Indien, sur le sentier de la guerre, la vedette placée près de l’ennemi dans un brouillard une heure avant l’aurore, le mari jaloux, ou le prêtre devenu un partisan, ne sont pas plus disposés à conjecturer, supposer et se créer des imaginations, qu’un Américain de cet acabit. Mais je t’ai écrit en même temps, Marthe, Truffes noires d’été fraîches que, nonobstant tout cela, je crois que l’Américain est un être moins mercenaire, dans le sens ordinaire du mot, que l’Européen ; que, par exemple, dans toute contrée de l’Europe, on achèterait plus facilement deux hommes qu’un seul ici. D’abord elle arrangea mes cheveux selon son goût, puis recula de quelques pas, battit des mains, se jeta dans mes bras, me baisa le front à plusieurs reprises, criant : « Mon frère, mon bon frère, mon cher Hughes, » jusqu’à ce que nous fussions tellement excités par le bonheur de nous revoir, que nous nous assîmes tous deux l’un à côté de l’autre pour pleurer de joie et de tendresse